En la segunda mitad del siglo XVIII el erudito sacerdote Marcos garcía Merchante recopiló y divulgó los vestigios romanos de su ciudad natal alcalá del río, la antigua Ilipa Magna. El motor de su trabajo es la figura del patrono local San gregorio de Osset, que se creía nacido en la propia alcalá al confundir ésta con la antigua Osset. en estudios monográficos y como en este caso, en sus crónicas de fiestas, narra los orígenes de la ciudad con el apoyo de un amplísimo repertorio de crónicas históricas. les añade las inscripciones romanas conservadas, que por primera vez cataloga, traduce y dibuja. Su figura como historiador resulta muy contradictoria: por un lado exhaustivo en la recopilación de documentos y preocupado por respaldar sus afirmaciones, por otro escasamente crítico con sus fuentes y poco adecuado en el tratamiento de la epigrafía.
